Nadějný stav 1:1 po dvou třetinách, fanoušci ženoucí české para hokejisty za úspěchem proti paralympijským vítězům, ale nakonec to nestačilo. Američané dvěma trefami v závěrečné periodě překlopili utkání na svou stranu a prodloužili svoji historickou neporazitelnost na IPH Cupu. Čestný úspěch národního týmu zaznamenal Filip Veselý a devatenácti zákroky držel české akcie do samotného závěru Patrik Sedláček. Účastníky turnaje teď čeká volný den, do boje se vrátí opět ve středu, kdy Češi vyzvou Kanadu.
V úvodu měl nebezpečnější střely český celek. VanderMolena se Háblovi nepodařilo překonat, posléze ani Robu Easleymu. Patrik Sedláček si také sáhl na puk, a to po střele Wallace. Nakonec skóre otevřeli přeci jen Spojené státy. Na začátku 6. minuty střílel devatenáctiletý Kayden Beasley a svou střelu si dorazil, když český gólman nestihl kotouč skrýt pod lapačkou. Do druhé třetiny šly týmy za nerozhodného stavu, protože Češi po ubráněném oslabení srovnali minutu a půl před přestávkou dalekonosnou střelou Filipa Veselého.
Ve druhém dějství po úvodní akci kapitána Zelinky s Hečkem byli hodně ofenzivní Američané. Patrik Sedláček vynuloval Roybala, Grovea, Jonese a gólem neskončila ani klička Misiewicze, i když si to americký forvard hodně přál. Velkou šanci si vypracoval Eustace, svou kličkovanou ale přetáhl. Zuby si na českém brankáři vylámal i Roybal, Sedláček dobře přečetl jeho úmysl a prostor u levé tyče zakryl. Češi se odhodlali prosadit v poslední minutě, pokus Ohara však přišel až po siréně.
Poslední patnáctiminutovku začaly lépe Spojené státy, když už v 15. sekundě vedení 2:1 zařídil dorážkou kapitán Declan Farmer. Na jeho branku hledal odpověd rychlík Václav Hečko se svými brejkovými úniky, VanderMolen vyrovnání ale vyrovnání nepřipustil ani v jednom případě. Co si z utkání Češi odnesou je, že musí zapracovat na přesilovkách. Ve třetí periodě měli dvě, soupeř je ale nejenže nenechal vystřelit, mohl navíc vedení navýšit. V oslabení se to Američanům nepovedlo, ale v plném počtu už ano. V čase 40:40 se odražený puk dostal mezi kruhy na holi Brody Roybala, který šancí rozhodně nepohrdl – 3:1.
Ve druhé přesilovce si Češi vzali oddechový čas a poslední minutu základní hrací doby odehráli bez brankáře. Američané si ale dvoubrankové vedení dobrou defenzívou pohlídali a slavili druhou turnajovou výhru i průběžné vedení v tabulce.
Jednou z výrazných postav českého týmu byl brankář Patrik Sedláček. Na ledě se dnes sešli nejlepší gólman, obránce (Jack Wallace) i útočník (Declan Farmer) Zimních paralympijských her v Miláně. “Já si každý zápas s Amerikou užívám a strašně rád proti nim hraju. Známe se, trénovali jsme v létě u nich v Americe a člověk si zápas proti takovým hráčům prostě užívá, protože má co dělat,” prohlásila opora domácí reprezentace. “Hrát s Amerikou dvě třetiny 1:1 a pak prohrát… zamrzí to. Byly tam ode mne nějaké blbé góly, možná nám i ve třetí třetině trochu došly síly. Myslím si, že hokejově už jsme o něco lepší než Američani, ale ještě pořád nám chybí trochu těch svalů,” popsal svůj pohled na měření sil s vládci světového para hokeje Patrik Sedláček.
Češi se těžko prosazovali v útočné fázi, oficiálně vyslali na branku šest střel. Jedním z nepřehlédnutelných aktérů byl přesto útočník. Václav Hečko neúnavně brázdil led, najížděl do brejků a uplatňoval svůj typický důraz. Ani jeden z úniků však nepřetavil v úspěšnou trefu. “Člověk se toho nesmí bát. Často odhadujeme, kdo zrovna je v obraně, a když tam jsou slabší mladší obránci, zkoušíme to trochu riskantněji. Rozhodně je potřeba to zkoušet a občas ujet,” prozradil něco ze zápasové taktiky. Jeho dres zdobilo po zápase několik děr, přesto vyhlášený tvrďák nevnímal duel jako nadprůměrně drsný. “Řekl bych, že to byl takový střední zápas. S Kanadou to určitě očekáváme horší. Já osobně s Američany rád hraju a je to super hokej. Kanaďané více přemýšlejí, ale také jsou zákeřnější. Podle mě to bude ještě těžší zápas než s Amerikou,” nahlédl Václav Hečko vstříc dalšímu utkání IPH Cupu.
Šéf české střídačky Jakub Novotný hodnotil i přes porážku převážně pozitivně. “Kluci zaslouží pochvalu za bojovný výkon. Dobře jsme jezdili, vyhrávali jsme osobní souboje. Trochu nám vázla kombinace, kluci se cítili víc pod tlakem, než ve skutečnosti byli, a občas odhodili puk, což nám zápas komplikovalo. Ale jinak si myslím, že super práce od hráčů a od gólmana, dvě třetiny drželi skóre 1:1. Už nemáme komplexní problém, ale můžeme řešit detaily jako zbytečné vyloučení za příliš mnoho hráčů nebo rychlý gól po začátku třetiny,” zhodnotil krátce po utkání.
Právě obdržená branka pouhých 15 sekund po úvodním buly třetí třetiny duel rozhodla. “Rychlý gól nás určitě trochu srazil, ale myslím si, že od půlky třetiny jsme se dostali zpátky do zápasu. Bohužel, když se na ledě objevili Farmer, Beasley nebo Roybal, tak se ukazovala jejich rychlostní převaha a zamykali nás v pásmu. Navíc jsou velmi šikovní hráči, Radek (Zelinka) ani nevěděl, jak mu v gólové situaci Brody (Roybal) sklepl puk ze vzduchu pod sáně. My jsme také měli šance, mohli jsme vyrovnat na 2:2, ale nestalo se,” ocenil Novotný kvality soupeře.
Pozitivem bezesporu je hra českého týmu na tři pětky i proti tak silnému soupeři. To ještě v nedávné minulosti prakticky nebylo možné. “Párkrát jsme třetí pětku nasadili, ale až za rozhodnutého výsledku, kdy jsme chtěli, aby se kluci trochu vyhráli. Dnes jsme střídali tři formace až do půlky třetí třetiny, kdy jsme prohrávali a chtěli jsme na ledě držet hlavně zkušenost. Věřím, že mladí nasbírali důležité zkušenosti. Mně se dnes líbili, byli jen u jednoho obdrženého gólu. Rychlostně třeba ještě tolik nestíhají a s pukem se občas cítí pod tlakem, ale hráli důrazně a do těla,” kvituje postupné dozrávání nové generace Jakub Novotný.
Branky: 6. Beasley (Nichols), 31. Farmer (Beasley), 41. Roybal (Beasley, Wallace) – 14. Veselý (Bečvář). Vyloučení: 2:2. Bez využití. Střely: 22:6. Rozhodčí: Suchý – Mariánus, Pešková. Diváci: 250.
Spojené státy americké: Vandermolen – Beasley, Wallace, Shepersky, Eustace – Roybal, Dodson, Bolton, Uthke, Clowson, Musselman, Escobedo, Farmer, Nichols, Jones, Grove, Cunningham, Misiewicz, Crossett.
Česko: Sedláček – Zelinka, Hábl, Kubeš, Doležal, Kapko, Vrubel – Hečko, Žižlavský, Ohar – Veselý, Frýdl, Geier – Bečvář, Easley, Pátek.
Reportáž: Gabriela Juříková. Foto: Jan Malý
