Ačkoliv favorizovaní Američané prohrávali od 40. sekundy s výběrem World Select 0:1 a museli čelit i dalším šancím, nakonec nenechali nikoho na pochybách a od druhé třetiny vzali otěže prvního semifinále IPH Cupu 2026 do svých rukou. O jedenáct branek v síti světového výběru se postaralo devět různých hráčů, čestný úspěch World Selectu zaznamenal Ital Nils Larch. Ve finále budou Spojené státy obhajovat svá čtyři předchozí celková vítězství v turnaji i dosavadní historickou neporazitelnost na akci.
Překvapivý začátek prvního semifinále zařídil Světový výběr. Po půlminutě hry přejel americkou obranu Depaoli, ale až po vhazování se hosté radovali z gólu. Lyngroth vyhrál buly na Nilse Larcha a puk z pravé hole zaletěl za Gallaghera. Favorizované Spojené státy byly zaskočené a dlouho vstřebávaly soupeřovo vedení. První srovnání měl ve třetí minutě na holích Nichols, ovšem trefil jen Vápenkovu tyč. Zámořský tým frekvenci útočných akcí stupňoval, ale až na začátku 7. minuty započala gólová smršť.
Vyrovnání zařídil Brett Bolton, po 57 sekundách otočil stav po nahrávce kapitána Farmera Brody Roybal a ještě v probíhající 8. minutě proměnil kapitánovu nahrávku Jack Wallace. Tým světa musely zamrzet dvě neproměněné Joppovy šance.
Po přestávce se už World Select z obranné třetiny dostával sporadicky. Američané navyšovali gólové konto od 4. minuty druhého dějství zásluhou Malika Jonese, záhy trefil odkrytou polovinu brány Caleb Crossett a ještě v téže minutě gólmana prostřelil Josh Misiewicz. Michal Vápenka, česká reprezentační legenda ve službách Světového výběru, po tomto obdrženém góle přepustila brankoviště slovenskému brankáři Eduardu Lepáčkovi, který si na puk ani nesáhl a po střele Declana Farmera jej lovil ze sítě. Po pohých jedenácti sekundách inkasoval podruhé, autorem osmého amerického gólu byl Ben Musselman. Do konce třetiny Američané počet branek zaokrouhlili na deset. Devátou vsítil Kayden Beasley, dvouciferné číslo zařídil autor prvního gólu druhé třetiny Malik Jones.
Ve třetí periodě měl na holích druhý gól Nils Larch, jenže v tísni trefil před odkrytou brankou trefil pouze její oblouk. Dres Světového výběru v tomto semifinále oblékli i Sebastian Bečvář a David Vrubel, první jmenovaný svým přímočarým průnikem donutil soupeře k tvrdé hře a občas odjížděl na střídačku malinko otlučen. Hosté vsadili vše na obranu, což vedlo k zabrzdění americké ofenzívy. Gólové konto se rozrostlo už jen o jednu branku, ve 43. minutě se druhým dvougólovým střelcem stal Jack Wallace. První semifinále IPH Cupu v Nymburce tak skončilo 11:1 pro Spojené státy.
Spojené státy americké – World Select 11:1 (3:1, 7:0, 1:0)
Branky: 7. Bolton, 8. Roybal (Farmer), 8. Wallace (Farmer), 19. Jones (Nichols, Cunningham), 22. Crossett, 22. Misiewicz (Wallace), 23. Farmer (Clowson), 23. Musselman (Farmer), 29. Beasley (Clowson, Farmer), 30. Jones (Nichols), 43. Wallace (Farmer) – 1. Larch (Lyngroth). Vyloučení: 0:2. Bez využití. Střely: 35:2. Rozhodčí: Suchý, Mariánus. Diváci: 52.
Spojené státy americké: Gallagher – Beasley, Shepersky, Eustace – Roybal, Dodson, Bolton, Uthke, Clowson, Musselman, Escobedo, Farmer, Nichols, Jones, Grove, Cunningham, Misiewicz, Crossett.
World Select: Vápenka (od 22. Lepáček) – Vrubel, Bakke, Hlinka, Bečvář, Ito, Larch, Joppa, Skolbekken, Depaoli, Lyngroth, Boneccher, Korman.
Reportáž: Gabriela Juříková. Foto: Jan Malý
