Český para hokejový tým úspěšně vstoupil do zimních paralympijských her v Miláně. Japonsko porazil v úvodním zápase turnaje těsně 3:2, i když měl extrémní střeleckou převahu 30:4. Vítězný gól vstřelil den před svými devatenáctými narozeninami obránce Lukáš Kapko a to při svém prvním startu na paralympiádě. Druhý zápas ve skupině čeká Čechy v pondělí, kdy nastoupí proti Slovensku.
Češi od počátku uzamkli Japonce v obranném pásmu a tlačili se za prvním gólem. Úvodní střelecký pokus kapitána Zelinky skončil na masce Watarua Horieho. Ve skvělé pozici mezi kruhy se dvakrát ocitl Kubeš, jenže mířil v obou případech mimo. První třetina svižně plynula bez přerušení hry, které nečekaně nastalo v čase 6:14, kdy do rozhozené české obrany pronikl japonský protiútok a Kazuyoshi Niitsu z první střely na branku otevřel skóre. Stačilo mu jen nastavit hokejku do precizní nahrávky osamoceného Ukaie a Patrik Sedláček v české brance byl bez šance.
Český tým inkasovaný gól nezaskočil a dál pokračoval v aktivitě. Kubeš trefil přízemním pokusem tyč, ale Geier ve snaze o dorážku nezpracoval odražený kotouč. Vyrovnání zařídil Radek Zelinka, který na konci 9. minuty zblízka dorazil Háblovu přihrávku. Za další dvě minuty už Češi vedli po nádherné akci karlovarských spoluhráčů. Zelinka si v rohu odmítl obránce a Michal Geier umístěnou střelou bez přípravy překonal Horieho. Následnou přesilovku český tým nevyužil, i když si střelecky aktivní Kubeš připsal další nadějný pokus.
V prostřední periodě měli Češi brzy další přesilovou hru a vytvořili si v ní minimálně pět zajímavých příležitostí, jenže gólman Horie puk udržel před brankovou čárou i po Hečkově akci, po které hlavní rozhodčí dlouho bedlivě sledoval pozici puku v brankovišti. Národní tým pokračoval i proti pěti Japoncům v kombinační hře, ale jedna pokažená rozehrávka ve středním pásmu přinesla pohromu. Itsuki Ito zachytil odražený puk a od půlky hřiště postupoval sám na Sedláčka, kterého překonal milimetrově přesnou střelou k tyči – 2:2. Reagovat mohl okamžitě Veselý, jehož střelecký pokus projel po brankové čáře. Po faulu na Zelinku dostali Češi další výhodu přesilovky. Japonský gólman nejprve přerušil přihrávku Lukáš Kapka na volného Geiera, ale opakované střele druhého nejmladšího člena českého týmu už zabránit nemohl. 3:2 a nadějný obránce z pražské Sparty mohl slavit jak svůj první gól při svém prvním startu na paralympiádě, tak své zítřejší devatenácté narozeniny.
Zajímavý moment přinesla 25. minuta. Žižlavský předvedl parádní individuální akci po levém křídle až do branky. Rozhodčí zkoumal situaci na videu, gól ale nepotvrdil a ještě Žižlavského vyloučil za bránění brankáři. Češi si však v oslabení vedli skvěle a na většinu času se usadili v japonském pásmu. A to i při následném trestu Kapka.
Když národní tým přestál třetí oslabení v řadě začátkem poslední patnáctiminutovky, připsal si Sedláček jediný vážný zákrok v zápase proti Itově střele přes obránce. Japonsko po celý zbytek zápasu dobrovolně bránilo pouze ve čtyřech hráčích, zatímco Itsuki Ito čekal ve středním pásmu na brejk. Díky tomu narůstal počet českých střel na branku, ale do závěrečné sirény se už žádná neujala. Česko porazilo v úvodním zápase Japonsko 3:2 při výrazné střelecké převaze 30:4.
Jakub Novotný (hlavní trenér): “Spadl mi kámen ze srdce, i když jsem věřil, že zápas dotáhneme do vítězného konce, ať bude průběh jakýkoliv. Měli jsme nějaká očekávání na základě přípravného turnaje v Turíně, takže nás situace trochu znejistěla. Hodně jsme chtěli dát gól a nedokázali jsme zakončovat s chladnou hlavou. Máme ale tři body a nebudeme se ohlížet. Je to pro nás poučení, že zápasy někdy nejdou podle představ. Japonsko mělo šikovnější hráče než před paralympiádou v Turíně, bylo daleko připravenější. My si z tohoto zápasu vezmeme dobrý pohyb, určitě musíme zlepšit přihrávky a když máme před sebou obranný blok, tak se nesnažit kombinovat až do kuchyně.”
Česko – Japonsko 3:2 (2:1, 1:1, 0:0)
Branky: 9. Zelinka (Hábl), 12. Geier (Zelinka, Veselý), 24. Kapko (Geier) – 7. Niitsu (Ukai, Ito), 21. Ito (Matsushita). Vyloučení: 4:5. Využití: 1:0. Rozhodčí: Bobby Esposito – Dylan Dauphinee, Tibor Fazekas. Diváci: 2083.
Česko: Sedláček – Zelinka, Doležal, Kubeš, Kapko – Veselý, Hečko, Žižlavský – Hábl, Geier, Ohar.
Japonsko: Horie – Ishikawa, Sudo, Matshushita – Ito, Ukai, Kumagai – Niitsu, Morisaki, Misawa – Kawahara.
Foto: Jan Malý, Český paralympijský výbor
