Ve Veroně byly v pátek 6. března večer zahájeny XIV. zimní paralympijské hry. Česká republika se popáté v řadě kvalifikovala na para hokejový turnaj, který bude zahájen v Miláně v sobotu 7. března v 10:05 hodin utkáním Česko – Japonsko. Přímý přenos ze Santagiulia Areny sledujte na programu ČT 2.
Japonský para hokejový tým se na paralympijské hry vrací po osmi letech a zapíše si historicky šestou účast. Ve Vancouveru 2010 Japonsko senzačně získalo stříbrné medaile, když v semifinále porazilo domácí Kanadu a nestačilo až ve finále na Spojené státy americké, které započaly dosud nepřerušenou zlatou éru. Na stejných hrách Japonsko porazilo 2:1 i debutující Českou republiku, druhý vzájemný zápas v Pchjongčchangu 2018 vyhráli Češi 3:0.
V současnosti Japonsko balancuje na hraně mezi osmičlennou elitní skupinou a divizí B. Reprezentace země vycházejícího Slunce se kvalifikovala do Milána společně se Slovenskem na kvalifikačním turnaji v norském Jessheimu v listopadu loňského roku. Japonci sice na úvod prohráli 1:2 s Koreou, ale poté zahájili vítězné tažení, při kterém porazili i Slovensko 3:2 a v rozhodujícím utkání Norsko vysoko 8:2.
Právo startovat v kvalifikačním turnaji si Japonsko vybojovalo v září 2025 na mistrovství světa skupiny B v Kazachstánu, kde skončilo druhé za Itálií. Právě na pořadatelskou zemi paralympijských her jako na jedinou Japonci nestačili a prohráli 2:4.
Ofenzivními lídry ostrovního státu jsou Shosei Ukai a Itsuki Ito, kteří se umístili na předních příčkách kanadského bodování jak na MS skupiny B, tak v paralympijské kvalifikaci. Japonsko bude v Miláně reprezentovat také žena, historicky teprve čtvrtou para hokejistkou na vrcholném turnaji se stane Akari Funikishi(ová). Tým koučuje legendární trenér Kojin Nakakita, který byl už u zázračného zisku stříbrných medailí v roce 2010. Tehdy k tomu řekl: “Kanada by nás z 1000 zápasů porazila 999 krát. Ale ne tentokrát.” Na soupisce jsou i tři pamětníci historického úspěchu – hráči: Mamoru Yoshikawa, Satoru Sudo a Eiji Misawa.
Nominace Japonska:
Brankáři: Wataru Horie, Manabu Okabe
Obránci: Akari Fukunishiová, Yudai Ishikawa, Masahiro Matsushita, Norihiko Nasu, Yoshihiro Shioya, Satoru Sudo
Útočníci: Itsuki Ito, Mikio Kaneko, Yusei Kawahara, Masaharu Kumagai, Eiji Misawa, Amu Morisaki, Shunsuke Nakamura, Kazuyoshi Niitsu, Shosei Ukai, Mamoru Yoshikawa
Trenéři: Kojin Nakakita, Ryo Miyazaki, Goshi Kumagai
Foto: Jan Malý, Český paralympijský výbor
