Národní tým para hokeje skončil po porážce 1:4 s Kanadou na druhém místě skupiny B. Utkání poznamenané dvanácti vyloučeními lépe zužitkovaly javorové listy, tři góly daly v početní výhodě a jeden do prázdné branky. Za Česko snižoval rovněž v přesilové hře Zdeněk Hábl. V pátečním semifinále narazí Češi na úřadující paralympijské šampióny z USA.
Hned ve 3. minutě ukázal Patrik Sedláček zákrok nejvyšší kategorie proti Dunnovi, jenž byl zcela sám mezi kruhy, ale kličkou na pravou ruku narazil na roztaženého gólmana. První větší emoce se snesly na led poté, co Hečko vypadl ze sáněk a Boily vystřelil na branku v přerušené hře. Okamžitě byl ztrestán Zelinkou a oba kohouti museli do trestného boxu. Tam po chvíli následoval i Halbert a Češi měli výhodu čtyř proti třem. V ní Watson vyrážečkou zlikvidoval Žižlavského dělovku, Ohar pak pálil nad.
Český tým se osměloval stále více, na konci postupné akce byl střílející Geier, ale i dobře blokující kanadský obránce. Přišlo však Veselého vyloučení a jedovka McGregora, která pořádně štípla Sedláčkovu lapačku. Zbytek oslabení už národní tým ubránil bez ohrožení své branky. Závěr první patnáctiminutovky však patřil favoritovi. Hickey vyprášil Sedláčkovi vyrážečku a před brankovištěm nebezpečně operoval i nejproduktivnější Kanaďan Halbert.
Druhá třetina nabídla vzrušující podívanou. Dixon v samostatném nájezdu místo zakončení zvolil zpětnou přihrávku na Dunna, jehož ale fauloval Ohar. Při dlouhé výhodě si Kanada málem dala vlastní gól do prázdné branky, nezachycená přihrávka projela přes celé hřiště sotva deset centimetrů vedle tyče. V přesilové hře už se ale radoval James Dunn, jenž po ledě dostal puk do branky. Kotouč se schoval pod polstrováním oblouku, po přezkumu u videa však nebylo o gólu pochyb.
Na Sedláčka pak najížděl sám Hickey, jenže zakončoval příliš zblízka. Češi se utrhli do kontru dvou na nikoho a Hickey i za cenu nárazu do brankové konstrukce předvedl neskutečný sprint, na jehož konci překazil Geierovu přihrávku. Národní tým dostal alespoň přesilovku. Skvostnou ránu bez přípravy v ní vyslal Zelinka, nicméně i Watson předvedl výtečný zákrok. Češi měli hrát dokonce pět na tři, k jejich smůle ale rozhodčí měl upřené zraky jinam než na McGregora šermujícího hokejkou po protihráčích před kanadskou brankou. Napětí na ledě ještě o stupeň vzrostlo, když Doležal hitem otevřel s McGregorem dvířka české střídačky.
Nervózní pasáž vyvrcholila ve 27. minutě, kdy si dva Kanaďané vzali do parády Žižlavského, ale vyloučen byl jen mstitel Hečko. Nabídnutou přesilovkou Kanada nepohrdla, Vincent Boily, viník předchozí šarvátky, vleže zamířil pod horní tyč a uzavřel účet prostřední části na 2:0.
Sen o první porážce Kanady se českému týmu definitivně rozplynul ve 32. minutě, kdy byl vyloučen Doležal a Tyler McGregor po pouhých osmi sekundách lehce dorážel třetí přesilovkový gól. Jak je hokej vrtkavý se ukázalo jen o chvilku později. Hickey zazdil nájezd dvou na nikoho a místo navýšení náskoku putoval za nesportovní chování na trestnou Dixon. Zdeněk Hábl nabral rychlost a střelou po ledě překonal Watsona. Když Ohar krásně našel z rohu Hečka, volala situace po kontaktní trefě, ale ostravský útočník prudký puk promáchl. Dobrá pasáž českého týmu přinutila Kanaďany k zakázanému uvolnění.
Parádní podívaná pokračovala a emocím zdaleka ještě nebyl konec. Český trest za špatné střídání se po dvou kanadských vyloučeních za hrubost změnil v přesilovku. Na hranici brankoviště dvakrát zakončoval Hečko a Hábl to zkoušel po ledě stejně jako při svém snížení. Watson ale vše pokryl, stejně jako Zelinkovu ránu z přečíslení půl minuty před koncem. Češi ještě zkusili krátkou powerplay, ale deset sekund před sirénou zavezl kotouč do prázdné klece Liam Hickey a zpečetil na konečných 4:1.
Jakub Novotný (hlavní trenér): “Dnes byla rozhodujícím faktorem naše vyloučení. Kanada sice byla při hře pět na pět lepším týmem, ale nepouštěli jsme ji do šancí, drželi jsme ji u mantinelu a když nějaká střela přišla, pochytal to Patrik Sedláček. Musíme si příště dát pozor a udržet emoce na uzdě, protože se nám ukázalo, jak rozhodčí pískají. Po gólu Zdeňka Hábla se nám vrátil život do žil, kluci dál bojovali a vytvářeli si šance a je jenom škoda, že jsme toho nedokázali využít.”
Kanada – Česko 4:1 (0:0, 2:0, 2:1)
Branky: 20. Dunn (McGregor, Dixon), 28. Boily (Jacobs-Webb), 23. McGregor (Hickey, Cozzolino), 45. Hickey (McGregor) – 34. Hábl (Doležal, Zelinka). Vyloučení: 6:6. Využití: 3:1. Rozhodčí: Bobby Esposito – Marius Oswold Hermansen, Tony Rundström. Diváci: 1361.
Kanada: Watson – Burnet, Halbert, Henry, Armstrong – McGregor, Hickey, Jacobs-Webb – Dunn, Boily, Cozzolino – Lavin, Dixon.
Česko: Sedláček – Zelinka, Doležal, Kubeš, Kapko – Žižlavský, Hečko, Veselý – Ohar, Hábl, Geier.
Foto: Jan Malý, Český paralympijský výbor
