Na nymburský stadion zavítala i na utkání o bronz skvělá návštěva a domů si odnesla nevšení zážitek. Český výběr chtěl publiku poděkovat za jeho přízeň během turnaje a i v omlazené sestavě po většinu času tlačil soupeře ze Světového výběru před branku. Od 11. minuty Češi také vedli zásluhou Žižlavského, další góly ale nepřidali a pouhé dvě sekundy před závěrečnou sirénou trefil šokující vyrovnání Larch. Zásluhou Alexe Ohara však nakonec národní tým zlomil utkání na svou stranu v prodloužení a vybojoval kýžený bronz.
Až do poloviny 11. minuty hrálo Česko se Světovým výběrem nerozhodně, ale rozhodně ne vyrovnaně. Hosté se málo dostávali přes útočnou modrou, více energie a hokejového umu museli dnešní svěřenci trenéra Jiřího Břízy vynaložit na bránění. Češi měli výborná zakončení, která úspěšně likvidoval Eduard Lepáček. Slovenský brankář reagoval lapačkou i na střelu Martina Žižlavského z kruhu, ale zasáhnout nestihl a od času 10:34 vedla česká reprezentace 1:0.
Po přestávce měli hosté jedinečnou šanci vyrovnat, jenže Itsuki Ito, jediný japonský hráč výběru, pálil jen do připraveného Martina Kudely. Více jedinečných šancí si vytvořili kombinační hrou a hlavně rychlostí Češi. Lepáček je ale svými bleskovými přesuny vychytával a často nepřipouštěl ani dorážky.
Hráči Světového výběru ve třetím dějství navázali na bojovnost z prostřední třetiny a českou branku párkrát hodlali dobít v úniku. Domácí celek měl stejné ambice, ale jinou motivaci. Chtěl jednobrankové vedení pojistit a v klidu utkání o bronz dohrát. Dvě sekundy před konečnou sirénou Čechy neproměňování šancí hodně zamrzelo, protože v nepřehledné situaci ve slotu před Kudelou po nahození od mantinelu volný puk špičkou čepele dostal za brankovou čáru Nils Larch. Po krátké přestávce se rozehrálo prodloužení.
V něm měl první šanci opět Larch. Prodloužení ukončil na začátku 4. minuty Alex Ohar, který ve třetí třetině s celou první formací už nenastupoval, ale v nastavení naskočil a utkání střelou švihem z mezikruží ukončil.
Česká reprezentace tak obhájila na domácím IPH Cupu předchozí bronzy a může vyhlížet další přípravnou akci, kterou bude ve dnech 29. listopadu – 5. prosince Para Cup v Kanadě.
V zápase o bronz dostala nejvíce prostoru třetí pětka složená výhradně z mladých hráčů. “Chtěli jsme dnes nechat hrát hlavně mladší a mezi ně dáva lajnu zkušenějších, drželi jsme se toho celý zápas. I když jsme měli tlak a tvořili jsme s pukem, tak jsme se nedokázali dostávat do vyložených šancí,” hodnotil trenér Jakub Novotný. “Soupeř měl pořád naději, že s výsledkem může něco udělat, a naši mladí si vyzkoušeli, jaké je hrát poslední střídání v zápase, který je vyrovnaný. Zápas nekončí, dokud rozhodčí nezapíská, to je pro ně zkušenost,” vrátil se kouč k momentu, kdy pouhé dvě sekundy před koncem základní hrací doby zmrazil stadion vyrovnávací brankou Nils Larch.
“V prodloužení jsme konečně měli bezprostředně nebezpečnou střelu, kterou Alex Ohar hezky uklidil. Na góly jsme se ale nadřeli, soupeř dobře držel střed hřiště, ale my jsme mu to nedělali vůbec složité,” pojmenoval Jakub Novotný hlavní bolest českého týmu. Turnaj celkově hodnotí neutrálně. “Z pěti zápasů jsme měli tři dobré a dva horší, takže za mne je to padesát na padesát. Na dobrý výkon se nám nedařilo navázat stejně dobrým zápasem,” řekl Novotný.
Za mladou generaci, která v bronzovém utkání dostala největší ice time, shnul své pocity Theodor Pátek, kterého v hledišti podporovala početná skupina příznivců. “Čekali jsme, že to dnes bude náročnější, protože kluci z výběru měli čas se více sehrát. Nás nejvíc trápila koncovka, bohužel na držení puku se nehraje a nedokázali jsme se tam nějak natlačit,” prohlásil devatenáctiletý útočník.
IPH Cup poskytuje jako jedna z mála akcí na světě možnost přípravné konfrontace s nejlepšími hráči para hokeje. “Já jsem rád, že jsme si tady mohli zahrát všichni, kdo jsme novější. Největší zkušenost je ta, že jsme si vyzkoušeli hrát proti trochu slabšímu Selectu i proti těm nejlepším, kde se vlastně víc brání. Já v tom vidím jenom plusy, ale ještě se několikrát podívám na video,” shrnul Pátek. “Oproti paralympiádě tam určitě byl trošku posun, víc jsem vnímal hru, ale pořád je to strašně těžké,” naznačil, že cesta na nejvyšší hráčskou úroveň bude ještě dlouhá.
Michal Geier je naopak jedním z nejzkušenějších členů reprezentace. I on viděl utkání o bronz a celý turnaj podobně. “Zápas o bronz byl těžký, od začátku jsme si říkali, že nebude stejný jako ten první. Chtěli jsme zakomponovat omladinu, aby si více sáhla na hru, ale to nás neomlouvá. Chtěli jsme navázat na předchozí kvalitní zápas s Kanadou, ale to se bohužel nepovedlo. Sice jsme měli pasáže, kdy jsme Výběr přehrávali, ale zase se ukázalo, že se strašně nadřeme na góly. Naštěstí v prodloužení jsme využili více prostoru ke kvalitní střele a bohudík to skončilo dobře,” řekl po utkání. “Očekávání proti top kvalitě turnaj splnil, určitě se od toho můžeme odrazit dál. Víme, že umíme držet krok, že vydržíme s fyzičkou na podobné úrovni jako top týmy. Akorát papírově slabšímu soupeři neumíme tak zavařit, takže to mě trochu mrzí, že neumíme navázat na dobré výkony,” popsal Michal Geier, co si odnáší z turnaje v Nymburce.
Česko – World Select 2:1 PP (1:0, 0:0, 0:1 – 1:0)
Branky: 11. Žižlavský (Kubeš), 48. Ohar (Frýdl, Doležal) – 45. Larch (Ito). Vyloučení: 0:1. Bez využití. Střely na branku: 26:10. Rozhodčí: Suchý – Čáp, Mariánus. Diváci: 462.
Česko: Kudela – Zelinka, Kubeš, Doležal, Hábl, Kapko, Vrubel – Hečko, Žižlavský, Ohar – Veselý, Frýdl, Geier – Bečvář, Easley, Pátek.
World Select: Lepáček – Bakke, Hlinka, Remotti Marnini, Ito, Larch, Nordstoga, Joppa, Skolbekken, Depaoli, Lyngroth, Boneccher, Korman.
Reportáž: Gabriela Juříková. Foto: Jan Malý
