Čeští para hokejisté získali postupem ze skupiny paralympijských her v Miláně dva dny volna, které využili k odpočinku a den před semifinálovým soubojem s USA také k tréninku. Po něm dobře naladěný trenér Jakub Novotný poodhalil, co by mohlo na nejlepší tým světa platit. Semifinálové utkání sledujte v pátek 13. března od 14:35 na ČT 2.
Po náročném utkání s Kanadou čekaly na českou reprezentaci dva volné dny. První využila k dobrovolnému tréninku, který však byl povinný pro mladé hráče, a k návštěvě historického centra Milána. “Určitě se v takovém turnaji dva dny volna hodí, užili jsme si to. Šli jsme do obrovské katedrály, užili jsme si to moc a už se chystáme na další zápas,” řekl Jakub Novotný po posledním tréninku před bojem.
Ten kompletní sestava absolvovala na tréninkové ploše Santagiulia Areny ve čtvrtek odpoledne a myšlenky už se ubíraly směrem k pátečnímu střetnutí. “Na Američany si musíme věřit. Zápasy s nimi nás strašně baví a extra motivaci nepotřebujeme. Víme, že z nás mají respekt, a věříme, že to bude vyrovnaný boj. Musíme si pohlídat Declana Farmera a bude to dobré. Pár vlčáků v týmu máme, třeba Vencu Hečka, takže od prvního střídání to Declan musí cítit,” upozornil hlavní kouč na para hokejovou superhvězdu, která na ledě dokáže neuvěřitelné kousky a s obrovským náskokem vede statistiku produktivity (11+7 ve třech zápasech).
Tým je zdravý a poškozená výstroj opravena. “Stráňa (kustod Petr Stránský) by se měl začít ohánět, bavili jsme se o tom, že sáně by měly být nachystané. Nechceme, aby se opakovala situace ze zápasu s Kanadou (Zdeněk Hábl při prvním střídání poškodil sáně a nastoupil až po opravě ve druhé třetině). Když jsi zraněný, tak nemůžeš pomoct týmu, ale nám se naštěstí zranění vyhýbají, takže pomoct můžou všichni,” hlásil v dobré náladě kouč.
Spojené státy americké hladce prošly skupinou A, kterou vyhrály bez ztráty bodu při skóre 34:2. V Miláně usilují o prodloužení zlaté série na pět paralympiád v řadě – od Vancouveru 2010 nezná turnaj jiného vítěze. Američané se nezúčastnili jen premiéry para hokeje v Lillehammeru 1994, v následujících sedmi hrách získali pět zlatých a jednu bronzovou medaili.
Hlavní oporou týmu je nejlepší para hokejista planety Declan Farmer. 28letý útočník posouvá hranice možného, jeho techniku hry obdivuje doslova celý svět. Hra Američanů ale není závislá pouze na jedné osobnosti. Za nejlepšího obránce vůbec je považován Jack Wallace, který kromě tvrdosti a poziční hry umí i útočit, jak dokazuje jeho statistika 3+7 v turnaji a aktuálně celkové třetí místo v produktivitě. Hrající legendou je už ve svých 33 letech kapitán Josh Pauls, obránce je v Miláně na svých pátých paralympijských hrách a je symbolem zlatého generace. Americký para hokej se vyznačuje rychlostí a technickou vyspělostí, která málokdy narazí na větší odpor soupeřů.
Česká republika dokázala USA v historii jednou porazit, na mistrovství světa 2012 v Norsku vyhrála ve skupině 2:1 po samostatných nájezdech. Vyrovnávací branku vstřelil Michal Geier a vítězný nájezd zaznamenal David Palát. V posledních letech se Češi snaží přidat druhý skalp a hrají s Američany nadějné zápasy – na mistroství světa 2025 v Buffalu sahali ve třetí třetině po vyrovnání, ale nakonec prohráli těsně 3:4. Úplně poslední vzájemné utkání z kanadského Para Cupu proběhlo v prosinci minulého roku, Američané zvítězili po vyrovnaném průběhu 3:1.
Nominace USA
Brankáři: Griffin Lamarre, Jen Lee.
Obránci: Liam Cunningham, Noah Grove, Josh Pauls, Landon Uthke, Jack Wallace.
Útočníci: Kayden Beasley, Brett Bolton, Travis Dodson, David Eustace, Declan Farmer, Malik Jones, Kevin McKee, Joshua Misiewicz, Evan Nichols, Brody Roybal.
Trenéři: David Hoff, Corey Gorder, Eric Woodbeck.
Foto: Lukáš Ston
