Skvělý začátek, hořký konec. Čeští para hokejisté v zápase o bronz rychle vedli po trefách Pavla Kubeše a Radka Zelinky. Čína ještě v první třetině vyrovnala a na začátku třetí dokonala obrat. Češi už na vyrovnání nedosáhli a v Miláně končí na čtvrtém místě. Historická medaile byla blízko, i tak se ale jedná o nejlepší umístění, jakého kdy národní tým para hokeje na paralympijských hrách dosáhl.
Češi prožili snový vstup do bronzového utkání. První zákrok si sice připsal Sedláček po Wangově odpoutání od zadního mantinelu, ale pak přišly radostné chvíle. Rozhodčí přehlédli čínskou hru v šesti, nicméně zmatky při střídání možná napomohly Geierovi k uvolnění na levém kruhu, odkud křížem vyzval Pavla Kubeše a ten otevřel skóre. Uplynulo 56 sekund a čeští fanoušci křičeli podruhé, ruce nad hlavu zvedl po úspěšné přízemní střele z prostoru mezi kruhy Radek Zelinka! V polovině 3. minutě vedla Česká republika 2:0.
Hra se pak zklidnila a po šesti minutách Čína náhle uštkla. Místo zastaveného Shena pálil ze druhé vlny Wang, hra po úspěšném Sedláčkově zásahu pokračovala a Jintao Tian nekompromisní střelou na lapačku ukázal, proč je nejlepším střelcem obhájců bronzu v turnaji. Za Česko mohl reagovat Geier najíždějící zleva do brejku, ale místo přihrávky na Hábla neúspěšně zakončil.
Po osmi minutách Číňané vyrovnali. Po přihrávce z vlastního rohu přistál kotouč do sprintu Zhidong Wangovi, který bekhendem našel místo u Sedláčkovy tyče. Češi se nechtěli se ztrátou vedení smířit a vyslali několik zblokovaných pokusů. Museli ale dávat pozor i dozadu, Hábl zabránil hrozícímu brejku Juijanga Wanga. Na konci třetiny si český tým zahrál dvě přesilovky za sebou, do vedení se však nevrátil.
I když ve druhé třetině měli častěji opticky víc ze hry Češi, největší šanci zlikvidoval Patrik Sedláček. Jeho tygří skok z 19. minuty proti Songovi zakončujícímu do odkryté klece bude právem patřit do highlightů paralympijských her. I díky tomu měl na hokejce vedení Žižlavský, jeho přízemní pokus však Ji se štěstím nevědomky odrazil sáněmi mimo. Blízko gólu byl i Geier, jenž dělovkou nastřelil Ji do boku masky. Těsně před přestávkou si ale český tým oddechl, když autor vyrovnávací branky rozvlnil z nebezpečné dorážky jen boční síťku.
Rozhodující okamžik přišel hned po návratu ze šaten. Časomíra ukrojila 18 sekund, když Jintao Tian po Shenově dobré práci mezi kruhy poslal nad Sedláčkův beton vítěznou střelu. Češi ještě měli naději, zvlášť když Čína nezakončila brejk tří na jednoho. Všechny nadějné akce však vyzněly do prázdna a nedařilo se rozvinout souvislejší pobyt v útočném pásmu. Teprve ve 42. minutě pěkná akce prvního útoku přiměla Číňany k icingu a česká střídačka si vzala čas na poradu.
Šance na vyrovnání podržel fantóm Sedláček, který ramenem odmítl neskutečnou bombu i hattrick Tiana. Vyloučením za zdržování hry nabídla Čína českému týmu hru šesti proti čtyřem, při ní mířil Veselý z nadějné pozice mimo poloodkrytou klec a víc už Češi nestihli. Čína po obratu obhájila bronzové medaile, na Česko zbylo nepopulární čtvrté místo. I to je však dosud nejlepším výsledkem českých para hokejistů v historii.
Jakub Novotný (hlavní trenér): „Dobrý začátek nás spíš přemotivoval, dělali jsme potom rozhodnutí s tím, že každý souboj určitě vyhrajeme. Nestalo se a Čína vyrovnala. Potřebovali jsme se vrátit do základního nastavení, to se nám ve druhé třetině dařilo. Na začátku té třetí jsme bohužel udělali malou chybu před brankou a dostali jsme gól. Největší rozdíl byl asi v pohybu, Čína byla bruslařsky rychlejší, a byla i přesnější ve střelbě. Na šance to bylo jinak vyrovnané. Nejeli jsme sem pro čtvrté místo, chtěli jsme medaili, ale konečné umístění beru nakonec pozitivně. Ve většině zápasů, kromě Japonska, jsme podali dobré výkony.“
Čína – Česko 3:2 (2:2, 0:0, 1:0)
Branky: 7. Tian (Shen), 9. Z. Wang (Zhu, Zhang), 31. Tian (Shen) – 2. Kubeš (Geier, Kapko), 3. Zelinka (Žižlavský, Doležal). Vyloučení: 4:1. Bez využití. Rozhodčí: Patrick Myers (Kanada) – Brendan Lewis (USA), Andreas Lunden (Švédsko). Diváci: 3962.
Čína: Ji – Zhang, Zhu, Lyu, J. Wang – Z. Wang, Shen, Tiao – Song, Li, Liu.
Česko: Sedláček – Zelinka, Doležal, Kubeš, Kapko – Žižlavský, Hečko, Veselý – Ohar, Geier, Hábl.
Foto: Jan Malý, Český paralympijský výbor
